O atleta finlandês Paavo Nurmi foi a grande figura dos jogos olímpicos de Paris 1924, conquistando 5 medalhas de ouro, venceu o título nos 1.500 mts, com um intervalo inferior a uma hora participou nos 5.000 mts vencendo destacado unicamente com a oposição do seu compatriota Ville Ritola, que o acompanhou até 500 metros da linha meta, momento em que Paavo Nurmi deu uma olhada ao seu relógio, atirou-o para a relva e aumentou o ritmo até à meta, no dia seguinte venceu o título de corta-mato individual, venceu ainda os títulos por equipas no corta-mato e  3.000 metros pela Finlândia.

Denominado “stop-watch man”, controlando constantemente o seu ritmo com o cronómetro na mão, possuidor de uma boa técnica de corrida e um estilo fluído, estabeleceu 22 recordes mundiais, também apelidado de “pace science” mantendo volta após volta o ritmo adequado para melhorar a sua performance.

Paris assistiu ao primeiro título olímpico para um atleta negro William DeHart Hubbars dos USA, no salto em comprimento.

Na segunda edição dos Jogos em Paris, na terra natal de Pierre Coubertin, após o desaire de 1900, os verdadeiros jogos da era moderna na verdadeira acepção da palavras foram os de Paris 1924, apesar da conturbada prova de corta-mato por equipas na qual poucos atletas terminaram a prova e alguns cortaram a meta de forma penosa devido a condições climatéricas adversas, levou à extinção do corta-mato no programa olímpico.

Participaram um total de 44 paises, com 3089 atletas (2954 homens e 135 mulheres) competiram em 17 desportos perfazendo 126 eventos.